A dirofilariose é uma doença parasitária cardiopulmonar fatal para os cães e gatos. É causada pelo Dirofilaria immitis, um parasita que se aloja no coração e artérias pulmonares de animais picados por mosquitos transmissores, especialmente os do gênero Culex sp. O vetor, que funciona como hospedeiro intermediário, adquire as microfilárias (forma larval da Dirofilaria immitis) ao picar um animal infectado. As formas infectantes do verme que o mosquito transporta e transmite ao cão podem levar até 6 meses para se desenvolverem em larvas adultas. O cão pode conviver com o verme durante anos sem apresentar qualquer sinal de doença. Por se alojarem no coração e grandes vasos sanguíneos (daí o nome popular popular “verme do coração”), a dirofilária causa obstrução à passagem do sangue. O animal passa, então, a ter vários problemas como enfraquecimento do músculo cardíaco, dificuldade para respirar, tosse, cansaço, falta de ânimo, entre outros.  Porém, quando esses sintomas aparecem, a parasitose já está avançada.

Atualmente existem medicamentos eficazes que matam as microfilárias inoculadas pelos mosquitos infectados nos cães e gatos previamente tratados. Esse método é utilizado principalmente em áreas endêmicas, como as cidades litorâneas, preferidas dos mosquitos transmissores. Evitar deixar água parada e suja, além de um tratamento de esgoto adequado também são medidas importantes para conter a proliferação do mosquito.